William Exall con atuendo de charro en Mazatlán (1839 - 1862).
Desde muy chico he tenido una afición por las fotografías antiguas, al estar navegando por internet viendo fotografías antiguas sobre vaqueros y charros de antes del siglo XX encontré una fotografías que me llamó la atención sólo por la firma y el origen de dicha foto. La fotografía data de mediados del siglo XIX y el origen se trataba del puerto de Mazatlán, quise investigar más sobre el personaje que aparece en la fotografía, la persona retratada ni siquiera era Mexicano y lo único que encontré sobre él fue contradicciones y misterio relacionada con la fotografía.
Se trata de William Exall y fue un soldado confederado de Virginia que participó en la guerra de sucesión en Estados Unidos y murió de un balazo en la pierna que le causó una hemorragia el 3 de enero de 1862. Se dice que a finales de la década de 1850 antes de que estallara la guerra civil estadounidense estuvo en Mazatlán Sinaloa donde fue retratado. No se sabe mucho sobre este personaje ni mucho menos el motivo de su misterioso viaje a Mazatlán (ya que en ese tiempo no era un puerto turístico) pero al parecer la fotografía fue hecha por William L. Zuber uno de los pioneros de la fotografía de dicho puerto. Esta fotografía fue encontrada en una colección de en un álbum de la misma familia Exall con un mensaje que decía "Fotografia De Hodapp y Zuber, Mazatlán", Por esta razón se cree que viajo a Mazatlán Sinaloa durante a finales de la década de 1850, Los dos apellidos hacen referencia a Edmundo Hodapp y a William L. Zuber.
Zuber fue un inmigrante estadounidense que llega a Mazatlán y se convierte uno de los pioneros de la fotografía de este puerto, Hodapp hace referencia a Edualdo Hodapp pero no encontré muchos datos sobre él salvo que al parecer fue un alemán y se asoció con Zuber y juntos abrieron un estudio fotográfico en la calle Diana del centro de Mazatlán en el año de 1865.
El misterio desde mi punto de vista es que las fechas no concuerdan en nada, William Exall muere en 1862 y por ende se dice que su viaje lo hizo durante la década de 1850, por otra parte Zuber se traslada desde California a Mazatlán con su esposa de origen Chilena y sus tres hijos después de 1863 y en 1865 es cuando abre un estudio fotográfico junto con Hodapp, por esta razón si nos basamos en los datos de las fechas hace dudar que que el personaje de la fotografía sea el mismo William Exall que murió en la guerra civil estadounidense, y si por alguna extraña razón en realidad se tratase del mismo entonces podría significarse varias cosas, una que la fotografía en realidad no fue tomada por Zuber y Hodapp, o tal vez puede que nunca hizo el viaje a Mazatlán sino que la foto fue tomada en Estados Unidos por Zuber y que por alguna razón el negativo nunca se reveló hasta que fundó su estudio fotográfico junto con Hodapp y por esto es que la foto lleva el letrero con los dos apellidos y el nombre de Mazatlán, en casos más extremos y misteriosos es que William Exall en realidad no murió y huyó como desertor a México y se instaló en el puerto de Mazatlán donde fue retratado, o tal vez sucedió que Exall fue retratado por hodapp a finales de la décadas de 1850 y el negativo se reveló hasta después de 1865 cuando habían fundado el estudio fotográfico junto con zuber.
Otra teoría podría ser que simplemente fue una confusión de nombres dado que el fotógrafo zuber también se llamaba William y que por pura coincidencia se combinó con el apellido Exall que probablemente pudo haber sido de algún cliente o incluso del mismo personaje, y años más tarde cuando los descendientes de Zuber se trasladaron de nuevo a Estados Unidos fue que de alguna manera hicieron llegar esa fotografía a la Familia Exall, pero está teoría no podría ser comprobada hasta que no se sepa más sobre la vida de Hodapp o se descubran más fotografías sobre dicho personaje para que se compruebe que se trata de la misma persona. Mi última observación es que si se supone que el soldado William Exall murió a los 22 años de edad (1862) por ende el año en que fue retratado tendría entre los 15 a 19 años de edad más o menos pero la persona que aparece retratada aparenta ser todo un adulto luciendo un bigote y una barba bien formada algo que es raro verse en jóvenes de esa edad (aunque siempre hay algunas excepciones), mi conclusión y hablando desde mi propio criterio no creo que se trate de la misma persona, más bien creo que fue una confusión de apellidos y la persona que aparece retratada no sea el soldado que se dice que murió en la guerra de sucesión estadounidense, pero aún así la historia no deja de ser interesante.
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