Los Samuráis fueron sin duda los guerreros por excelencia del Japón feudal estando activos en operaciones militares y grandes batallas desde la era medieval hasta finales del siglo XIX, con la aparición de las armas de fuego, la modernización del Japón y el periodo de ausencia de guerras los samuráis sufrieron un declive considerable ya que no se consideraban como un cuerpo militar primordial en las batallas por lo que muchos samuráis fueron despojados de sus posesiones y despedidos, todo esto conllevó a muchos de estos guerreros a convertirse en samuráis sin amo conocidos como ronis, otros optaron por convertirse en mercenarios, asesinos a sueldo , con el tiempo grupos de samuráis empezaron a organizar un tipo de cuerpo paramilitar con la intención de ganarse la vida haciendo labores de vigilancia y protección a comunidades a cambio de bienes o comida, este grupo de samuráis organizados y bien estructurados terminaron en convertirse en la famosa organización criminal Yakuza que aún sigue vigente en Japón.
Aún con todo ese declive todavía se encontraban samuráis sirviendo al gobierno pero con un un número más limitado y controlado, no fue hasta finales del siglo XIX cuando estos maestros de la Katana concluyen su ciclo como guerreros militares al servicio del gobierno con la restauración del imperio Meji. Existen muchas fotografías antiguas de samuráis portando armaduras medievales pero es importante destacar que ese tipo de fotografías en realidad eran hechas con fines culturales o para la venta a los extranjeros, por ende no se trataban samuráis activos envueltos en batallas, esas armaduras ya ni siquiera eran usadas en combate en los combates sino que eran más para uso ceremoniales.
En la fotografías siguientes se muestran a verdaderos samuráis activos y participes en guerra que datan entre 1855 hasta 1877 cuando la restauración Meji se llevo acabo y esto conllevó a la prohibición parcial de los samuráis como cuerpo militar en el gobierno imperial, cabe mencionar que mucho samuráis importantes tomaron puestos privilegiados en el nuevo gobierno.
La última batalla después de la guerra Boshin donde auténticos samuráis participaron fue durante la Rebelión de Satsuma en 1877, muchos samuráis que incluso combatieron a favor de la restauración de Meji quedaron descontentos con el rumbo que el país se dirigía, los privilegios samuráis estaban siendo abolidos y la occidentalización de Japón era más que evidente al grado que militares japoneses empezaron a usar uniformes extranjeros en vez de la vestimenta tradicional, esto último los samuráis lo tomaron como una ofensa hacia su cultura por lo que optaron por desatar una última revuelta en contra del gobierno imperial Meji.
El gobierno imperial optó por acabar con los samuraís de Satsuma por miedo a un golpe de estado enviando un ejército con armamento moderno que estaba conformado por 70 000 soldados mientras que el bando rebelde al mando de Saigō Takamori sólo contaba con 40 000 hombres fieles a sus armamentos tradicionales como la Katana que poco lograron hacer contra un ejército sofisticado que los superaban en número y armas, en esta batalla murieron alrededor de 20 000 samuráis del dominio de Satsuma y Takamori pasó a la historia siendo reconocido como el último auténtico Samurái.
Fotografías de auténticos
samuráis del siglo XIX 
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