Elena Carolina Teresa de Baviera (Caroline Therese Helene) mejor conocida familiarmente como Nené, Nació el 4 de abril de 1834 en Múnich, fue hija primogénita de de Ludovica de Baviera y Maximiliano José de Baviera, era la hermana mayor de la famosa emperatriz Isabel de Austria, más conocida como Sissi. A diferencia de su hermana Isabel, Elena encarnaba la figura de la princesa tradicional, más reservada y centrada en sus deberes familiares. Al igual que el resto de sus hermanos, Elena creció en un ambiente familiar alejada de todo los protocolos de la corte y en contacto cercano con la naturaleza en el palacio de Possenhofen. Elena era una mujer conservadora, seria y reflexiva. Cultivaba un perfil bajo y una belleza fría y serena que a su vez contrastaba con el brillo de su hermana menor.
La versión popular cuenta que su su tía, la archiduquesa Sofía, vio en la reservada y seria Elena como una candidata ideal para su hijo Francisco José, el emperador de Austria. Reprobando la educación poco aristócrata que su Ludovica había impartido a sus hijos, Sofía presionó a su hermana para que preparara a Elena para la vida en la corte. Sin embargo, la duquesa Ludovica llevó tanto a Elena como a la joven Isabel al encuentro planeado. Fue durante esta visita que el emperador Francisco José quedó cautivado por la joven Sissi, de tan solo quince años de edad. Su belleza, encanto y espíritu libre contrastaban con la seriedad y formalidad de Elena. Ante la sorpresa de todos, Francisco José se enamoró perdidamente de Sissi, y fue ella quien finalmente se convirtió en la emperatriz consorte de Austria. Con el transcurso del tiempo, Ludovica al temer que su hija Elena quedara como una mujer soltera por el resto de su vida se apresuró a encontrarle un partido adecuado. Fue entonces que encontró en el príncipe Maximiliano de Thurn y Taxis al candidato ideal para su hija. Finalmente la boda fue celebrada el 24 de agosto de 1858 en Possenhofen. La pareja aparentemente fue feliz y del matrimonio nacieron cuatro hijos (Luisa, Isabel, Maximiliano y Alberto).
La muerte de su esposo Maximiliano y dos de sus hijos fue un golpe devastador para la vida de Elena. Desde ese entonces la princesa de Baviera se sumió en una terrible tristeza y su salud se deterioró rápidamente cayendo en una preocupante depresión de la que nunca se pudo recuperar completamente. Finalmente, el 16 de mayo de 1890, a los 56 años de edad, falleció tras complicaciones de una inflamación de garganta, se cuenta que su hermana Sissi estuvo fielmente a su lado hasta su último día de vida. Su cuerpo fue sepultado en la Cripta de la Capilla de la Abadía de San Emerano, mismo lugar donde yacen los restos de su esposo y dos de sus hijos.
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